上保護層起到保護土工膜不受陽光的暴曬、防止水位驟降對土工膜的頂托及輔助土工膜抗滑穩定的作用。在已建的土工膜堆石壩中,絕大部分土工膜上部均設置有保護層,常見形式有
①粉土層或粉砂層;
②漿砌石或堆石;
③現澆混凝土護面(Ospedal壩、Bovllia壩);
④預制混凝土板(鐘呂壩、棲霞院大壩等);
⑤噴混凝土(捷克,1985,壩高20m,特納維卡壩);
⑥掛網噴混凝土(西班牙,PozadeLosRamos砌石壩)。
國內常采用預制混凝土板對土工膜進行保護。預制混凝土板利于排水及土工膜的檢修,但鋪設過程中容易損壞土工膜,現場施工控制難度大。現澆混凝土一般采用素混凝土,分段澆筑并留縫,縫間采用瀝青木板或無紡布充填,缺點是不能進行土工膜的檢修,施工過程須嚴格控制避免損壞土工膜。